叶莲娜·里维拉（Yelena Rivera）学会了从容应对生活中的弧线球，确信不可预见的情况总会得到解决；她只需要坚持到底。例如，卡特里娜飓风迫使里维拉在从伯利兹前往新奥尔良大学就读两周后撤离新奥尔良。

该大学能够在秋季学期晚些时候重新开放，主要是通过在线或在梅泰里大学校园教授的课程。尽管发生了所有的动荡，而且她在新奥尔良没有亲戚，里维拉还是跟随她的直觉，决定继续在UNO就读。

里维拉说：“我认为，我在这里的两个星期的经历是如此积极，所以我决定回来完成我的学位。”“我本可以转到其他地方，但是……我决定回来完成我开始的事情。”

威廉希尔平台决定让她走上了在2009年获得土木与环境工程学位的道路。大学毕业后的十年里，里维拉在c.h. Fenstermaker & Associates， LLC（一家总部位于拉斐特的咨询公司，在新奥尔良市中心设有办事处）成为了一名专业工程师。

Rivera的职责包括计算成本，确定项目的可行性，制定项目的规格、计划、施工进度和设计，并为项目的投标和施工提供支持。

9月，里维拉被美国土木工程师协会评为路易斯安那州杰出青年土木工程师。该奖项每年颁发一次，旨在表彰专业成就、领导才能以及对专业的杰出奉献和服务。

“我只是觉得有时候事情就是命中注定的，你只是被投射在威廉希尔平台方向上，”里维拉说。“你可能有一个大概的想法……但是，我不知道，一切都是可行的。”

这并不是说里韦拉没有计划。她做到了——详细地说。她笑着讲述了毕业后不久，她如何在新奥尔良市中心“规划”了一部分找工作的故事。

里维拉说：“我猜是因为我是一名工程师，所以我把新奥尔良市中心的地图和我要去的地方的确切建筑、我要瞄准的公司都画出来了。”

她对计划进行“陌生拜访”的公司进行了中文网站研究，以了解他们从事的项目类型，他们在做什么方面取得了成功，并将这些发现与她作为一名工程师想要做的事情结合起来。

“我做了一张地图，制定了一个策略，”她说。“我只是思想开放。我知道我在寒冷中行走。”

里维拉也知道她需要在学生签证到期之前找到一份工作，她被迫离开威廉希尔平台国家。

里维拉说：“我决定去波德拉斯，停一下，看看会有什么结果。”

她的坚韧得到了回报，两家公司的代表同意与她会面。里维拉说，这些都不是全面的采访，而是关于她能做什么和想做什么的非正式讨论。

“芬斯特梅克就是其中之一，”里维拉说。“他们给我回了一个正式的面试电话，结果基本上就是这样。”

虽然她没有经验，但里维拉说，她出色的学习成绩和参与课外和工程俱乐部的志愿者工作，提高了她在潜在雇主中的地位。

她说：“我刚刚获得学士学位，并以优异的成绩毕业。”“我认为公司喜欢看到你是一个全面发展的学生，可以同时处理不同的项目，因为这将在某种程度上延续到你的工作中。”

现在，里维拉有了10年的工作经验，她在新奥尔良的办公室领导着项目，并管理着两名员工。她还是路易斯安那州土木工程会议和展览的主席，这是一个在新奥尔良举行的年度专业发展会议，吸引了数百人。

她说，她的工作中最好的部分是看到她公司的项目如何改善社区。

她说：“无论是交通，还是抗洪，基本上都是如何为社区的发展和保护做出贡献。”“这是最令人满意的部分。你必须花很多时间做设计工作，监督施工，但你真的看不到最终结果，直到项目完成，你看到它被实施并被公众使用。”

里维拉的首批项目之一是耗资3200多万美元，在普拉克明教区（Plaquemines Parish）对现有堤坝进行抬升。她和导师一起完成了这项长期任务。

她说：“看到威廉希尔平台项目从头到尾都是很好的经历。”“我学到了很多教训，成长了很多。我认为完成威廉希尔平台项目是我最自豪的时刻之一。”