16岁时，新奥尔良大学（University of New Orleans）的校友梅根·威廉姆斯（Meagan Williams）亲眼目睹了水对城市造成的破坏。 那是2005年的感恩节，威廉姆斯和她的家人开车在新奥尔良四处游荡，试图处理三个月前卡特里娜飓风造成的残骸。
威廉姆斯回忆说，他注意到许多房屋和建筑物周围的棕褐色水线，以及军方留下的表示搜索的红色“x”和圆形标记。 他们在一位阿姨的房子前停了下来，下车检查了一下房子。
威廉姆斯说，房子的窗户被吹坏了，大约4英尺厚的泥土粘在墙上。 房子里有死鱼。
威廉姆斯说：“我只记得我朝房子里看了看，‘我不知道水能做到这一点。’” 我记得我对自己说了一遍又一遍。 我不知道它有这么强大。”
在目睹了大自然的力量如此生动的展现之后，威廉姆斯告诉她的母亲，她想成为帮助“修复新奥尔良”的一部分。
“我不知道这是什么意思……我只是说我想帮忙，”威廉姆斯说。 “当我还是个孩子的时候，我总是喜欢把东西拼在一起，乐高积木，你说出来的东西，我都会拼起来。 所以，我需要一些我可以开始拼凑的东西。”
威廉姆斯对创造解决方案的渴望使她在最初开始攻读建筑专业后，又攻读了土木工程学位。
“我觉得这更有趣，这更符合我的想法，我种下的种子，”十几岁的威廉姆斯说。 “感觉不错。”
威廉姆斯于2012年获得土木工程学位，现在是新奥尔良市的雨水管理人员。
威廉姆斯说：“我的主要职责之一是开发新项目，并确定可能需要额外雨水管理的脆弱地区。” “过去几年发生的洪水让我们看到，除了排水系统和水泵系统之外，那些真正需要额外帮助的地区。 所以，这是我的责任，确定我们要去哪里，一旦我们确定了这些地方，我们要做什么。”
直到威廉姆斯提倡设立雨水管理职位，这个职位才存在； 她是绿色基础设施工程的倡导者和领导者。
“通过观察，我真的看到了这种需求，”威廉姆斯说，他是在担任一个公路项目经理时接触到绿色基础设施的。 “当我开始了解和理解它们时，我真的看到了它可以为我们的城市带来的好处。”
威廉姆斯说，绿色基础设施工程包括安装旨在模仿大自然自然运作的元素。 在某些情况下，它包括拆除水泥或沥青道路或人行道，转而种植雨水花园，创造生物湿地或沟渠，吸收或保持水分，使城市的排水系统能够跟上。
“我们在新奥尔良的土壤是粘土，水不能被粘土吸收，至少不是很快。 所以，我们有一些方法可以制造土壤，包括允许渗透的成分，允许水被吸收，”威廉姆斯说。 “虽然从表面上看，有些东西可能看起来像一个非常漂亮的花园，但它也可以在下雨时保持一定时间的水，而不是直接进入我们的排水系统。”
庞蒂利社区雨水项目是这种绿色基础设施战略的典范。 威廉姆斯管理着这个价值1500万美元的项目，旨在帮助减少洪水风险，同时美化Gentilly Woods和Pontchartrain Park社区的绿地。
在两个社区之间安装了无数的元素，旨在减缓和暂时储存雨水。
这些社区历来遭受大雨带来的洪水的困扰，大雨会淹没街道、车辆，有时还会淹没房屋。
威廉姆斯说：“当我在审查Pontilly的计划时，开始听到这些故事，它的目的和它的由来，我想，‘这太不可思议了。’” “我记得我当时在想，如果这些事情按照应有的方式和谐相处，这就是我们需要做的事情的蓝图……这是我们前进的蓝图。”
这个综合项目花了大约两年的时间才完成，并结合了生物湿地、透水路面、雨水地段、街道流域、绿色小巷和雨水公园的网络。 根据纽约市的说法，它现在可以储存多达810万加仑的雨水，并在10年的降雨事件中减少14英寸的洪水。
威廉姆斯说：“它只是在落水的地方与水一起工作。” “我们挖掘了这些地方，把它们变成了微型池塘，在干燥的日子里，你可以开车经过，看到已经开花的植物。 下雨的时候，它会充满水，这正是它应该做的。 我们想看到水从哪里落下。 当你看到池塘里的水，这些水不是在街上，不是在你的车里，也不是在你的家里。”
这个复杂的设计引起了全国的注意。 威廉姆斯因与Pontilly的合作而被评为CNN 2020年变革冠军，并被WaterNow联盟评为2021年影响力和新兴领袖。
威廉姆斯说，这些荣誉是值得赞赏的，但她工作中最好的部分是与居民互动，并看到对她的社区产生积极影响的项目。
威廉姆斯说：“通常情况下，作为工程师，我们坐在办公桌前，进行数字和计算，然后把它们放到电脑上。 “我的工作是更直接地面对住院医生……这是一个独特的职位。” 我确实有一些面对面的机会，确保我的项目能够真正满足我们进入的任何居民或社区的特定需求。”
威廉姆斯目前正在TK体育攻读土木工程硕士学位，她说她很感激本科学习为她提供的工程基础和人脉。 威廉姆斯说，她和其他TK体育校友一起工作，并与以前的教授保持联系。
“我从TK体育获得的学位是一切的基础； 它为其他一切奠定了基调，”威廉姆斯说。 “通过TK体育建立的联系是非凡的，老师们非常棒； 我很自豪地说我上过TK体育。”
