自闭症谱系障碍是一种神经发育障碍，会影响一个人的学习、互动和沟通方式。这种疾病还可能涉及多种症状，包括难以调节体温。

新奥尔良大学心理学教授克里斯托弗·哈肖说，人们对体温不足和社会认知障碍之间的联系知之甚少。

哈肖说，通常伴随社交互动而来的核心体温的升高——被称为社交性体温升高——以及催产素对体温的调节，有望成为弥合这一解释差距的机制。

哈肖获得了路易斯安那州董事会为期三年的144,400美元拨款，用于利用两只小鼠模型探索社会热疗的本质。哈肖说，一组老鼠在社交和体温调节方面都有缺陷，而另一组老鼠在社交行为方面有缺陷。

这项研究的题目是“催产素、社会热疗和自闭症谱系障碍的小鼠模型”。

哈肖说：“既然我们知道在某些自闭症病例中存在温度调节缺陷，那么这项研究可能最终有助于了解自闭症的原因。”“特别是如果那个人难以调节体温或对温度过敏，那么可能存在一种影响社会行为和温度调节的机制，在某些情况下，它实际上可能是催产素。”

研究人员将给小鼠注射催产素和抗利尿激素受体，使其处于激活状态或失活状态，然后研究人员将研究它们在社会交往中的温度反应和行为。在Harshaw之前的一项研究中，研究人员发现催产素既有亲社会作用，也有反社会作用。

哈肖说：“他们不能仅仅把催产素给人，就期待好事发生，部分原因是它确实会增加某些亲社会行为，尤其是对熟悉的人，但也会增加对不熟悉的人的一些攻击性行为。”“这是我们在上一项研究中发现的一些结果……在这项研究中，我们希望更好地了解热反应，这可能最终导致对‘温暖而模糊’的感觉和社会行为的‘黑暗面’的科学理解。”

研究人员知道，社会互动会导致人类和动物的核心体温自动升高。然而，科学家们还不知道温度变化的原因，哈肖说。

哈肖说：“我认为生理学和神经科学领域的大多数人都会认为这只是一种压力反应。”“我们想知道这是真的，还是一种特定于社会行为的更特殊的反应。”

鉴于COVID-19大流行，哈肖的研究最终还将探索社交热疗是否可能是身体免疫反应的一部分。

研究表明，在进食之前，动物也会发热以提高体温。哈肖说，食物和社会交往一样，是病原体的常见来源。

哈肖说：“（发烧）是一种类似的防御手段，可以抵御你可能在社交场合获得的病原体。”“我的意思是，COVID已经让人们开始更容易地考虑这些假设。”