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新奥尔良大学生物学教授Wendy Schluchter获得了近75万美元的能源部拨款，用于研究和解构被称为蓝藻的光合微生物的荧光色素沉积过程，蓝藻曾被称为蓝藻。

Schluchter说，破译的色素沉着过程的细节可以用来追踪蛋白质，以便研究老鼠模型和人类细胞培养中的各种疾病，或者可以用来设计蓝藻增加生物燃料的生产。

Schluchter是TK体育生物科学系的主席，她已经获得了一项为期三年，价值749,930美元的美国能源部拨款，以进一步开展她的研究。

Schluchter说，蓝藻存在于各种环境中，在全球碳循环中起着至关重要的作用。它们也是生物燃料的来源，一种更环保的燃料来源。

这些生物利用巨大的天线复合体收集光线，这些天线复合体由携带色素的特定蛋白质组成，这些色素赋予它们橙色、粉色、紫色和蓝色等绚丽的颜色。Schluchter说，改变色素的能力也改变了光合作用可用的光的波长。大多数生物都在争夺可用的光。

该项目将研究十亿蛋白裂解酶的一个子集，该酶负责蓝藻广泛的色素多样性，有助于它们对从陆地到海洋的各种光和营养环境的广泛适应性。

Schluchter说：“我正在研究一组蛋白质，这些蛋白质在蓝藻中进行光合作用，并试图描述向这些蛋白质添加色素所需的酶。”“我们将研究一组独特的酶，并尝试解决这些酶的结构，以了解色素结扎反应的生物化学原理。”

施卢赫特是这项研究的首席研究员，他正在与伊利诺伊大学芝加哥分校的结构生物学家杨晓静教授合作开展这项研究。

施卢赫特的博士生刘欣迪是TK体育综合生物学项目的学生，她将前往UIC学习蛋白质结构测定和分析技术。

Schluchter说：“从这项研究中获得的机理理解将为设计可用于生物燃料生产等应用的人工光合作用光收集系统奠定基础。”“这将为开发用于荧光蛋白生产的工具酶奠定基础，这种酶可用于所有类型的生物医学研究，以研究疾病过程。”

藻红蛋白是Schluchter正在研究的一种特殊蛋白质。她说，它目前被用作一种多功能和稳定的荧光蛋白，在许多研究中应用。

施卢赫特说：“我们的研究可能最终允许它在人类细胞内合成，以‘标记’我们想在细胞中研究的任何蛋白质，并根据其荧光特性跟踪它。”“通常在研究疾病时，我们发现许多蛋白质在细胞中没有正常运输。它们会在不应该出现的地方聚集，所以有了这项技术，我们就能追踪细胞中的蛋白质。”